Quanto mais livros de whippets se lê e estuda, mais teorias e opiniões se encontrará a respeito da origem da raça.
Alguns autores procuram provar, baseados em pinturas antigas, que os whippets existem como raça reconhecida desde os
tempos mais remotos, enquanto outros dirão, categoricamente, que a raça só passou a existir no final do século XIX,
quando pequenos greyhounds foram cruzados com várias raças do tipo terrier a fim de produzir um cão pequeno e veloz para
caçar coelhos e depois para corrida.
Os whippets fazem parte do grupo de cães do tipo "sighthounds" ou "gazehounds" (que significa cães que caçam pela visão)
ou "galgos". Caçar com galgos, continuou popular muito tempo depois da sociedade ter se tornado agricultural, e os
homens não mais precisarem de cães caçadores para terem carne na mesa. A fascinação da caça e a beleza dos galgos fez do
"coursing" (corrida de cães em local aberto em busca de presa) um esporte favorito da sociedade da época.
Os galgos hoje formam um grupo de cães independentes. Em muitos países do mundo, eles formam um subgrupo dos hounds e consistem nas raças: Afghan Hound, Borzoi, Greyhound, Wolfhound Irlandês, Saluki, Deerhound Escocês e Whippet; às vezes os Greyhounds Italiano também são incluídos. Existem muitas outras raças de galgos, porém são bem mais raras, como o galgo espanhol, o Sloughi e o Azawakh. Em resumo, os galgos são provavelmente os mais versáteis de qualquer grupo canino e tem sido usados para suprir seus donos com esporte e entretenimento desde quando foram inicialmente criados. Desde então, eles se desenvolveram e são apreciados em todos os países do mundo. Os whippets, sendo um galgo, também ocupam a posição de uma das raças mais respeitadas e admiradas do mundo canino.
Os whippets de hoje mantém seus instintos principais de caçador e ainda são cães doces, amáveis, dóceis, sociáveis, companheiros e muito carinhosos.
Não muito antes do final do século XVIII, um cão de corrida de tamanho médio surge com um nome próprio - o "whippet" - e era uma raça popular entre os trabalhadores do norte da Inglaterra. Estes cães eram usados para a caça de coelhos e depois para corrida. Os cães deveriam correr entre vinte e cinco a trinta vezes por dia, então foram introduzidos cruzamentos com o Bull Terrier ou Manchester Terrier a fim de se conseguir maior força e resistência nestes cães.
Os whippets se tornaram conhecidos como "o Greyhound dos pobres" e ter um era um símbolo de elite, pois tinham seu lugar garantido ao lado da lareira e eram mais bem alimentados do que os membros da família. Eles eram supostos a ganhar corrida onde havia muita aposta, então um cão que não fosse veloz, não tinha valor algum.
No livro "The English Whippet", E. G. Walsh and Mary Lowe defendem a fascinante teoria de que "com cruzamentos selecionados, de um mesmo banco genético, se pode, em algumas gerações, produzir um Greyhound Italiano e um Greyhound de uma linha de sangue originariamente de whippets". Realmente um whippet de tamanho muito grande, não só parece mas também galopa como um greyhound, e que um pequenino whippet de mais ou menos 7 quilos, geralmente tem o crânio um pouco mais arredondado e ossatura leve de um greyhound italiano. Todas as três raças devem ter um banco genético similar e tem se desenvolvido gradualmente e de várias maneiras para preencher as necessidades do homem.